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春日大社の大きな神事「おん祭」の当日、12/17（日）に奈良国立博物館で開催中の特別陳列「おん祭と春日信仰の美術―特集 春日の御巫―」を見に行っています。
「おん祭」とは、春日大社の主神「武甕槌命（たけみかづちのみこと）」（茨城県鹿島から鹿に乗ってやってきた）の子神である「若宮神」をこの日、御旅所（おたびしょ）へ移す、と言うことを行う行事です。御旅所は、奈良公園内にあり、若宮神はここに留まられるのですが、この神に仕える巫女（春日では御巫（みかんこ）と言う）や大和士（やまとざむらい）がこの御旅所に集結するありさまを表現したのが、いわゆる「お渡り式」で、県庁前から近鉄奈良駅、JR奈良駅前を巡回して御旅所へ行く、大パレードになるのです。
この日、近鉄奈良駅前で1時頃まで、騎馬のさむらいや長大な刀や、巫女や、奉仕の演芸者などの行列を参観してから、展示の見学に行きました。実は、祭礼当日に限り、入館無料だったのです。
展示は、祭りの主役となる春日の神の姿を、「本地垂迹説」にもとづいて人や仏の姿で表した、曼荼羅などの図副が基本。今回は、実際のおん祭の様子を江戸時代に描いた「春日若宮御祭礼絵巻」が長く展示されていて、社殿での神事の他に、当時の時代行列も描かれ、現代と同じように、騎馬の多い行列が特徴的なんだな、と図柄に親しみがわきました。あと、神事に使われる和楽器類も蒔絵が鮮やかで見応えありましたね。
展示を見終わって館を後にするとき、周辺道路で、馬の運搬トラックを多数見ました。あれだけの多数の馬が奈良市内に多く飼われているはずもなく、どこから運ばれて来たんだろう…
奈良博は明日2日から開館、この展示は1/14（日）まで開催されています。
明日香 光二／馬場 英明